Des soldats seychellois ont rallié l’armée française lors de la première guerre mondiale |11 November 2016
« La France honore le don de la jeunesse de leurs vies pour elle »
Depuis quelques mois, le commissaire principal de la Marine Nationale française, Adrien Proal, s’affaire à reconstituer le parcours de soldats seychellois, presqu’inconnus, qui avaient décidé de rejoindre des bataillons français lors du début de la grande guerre mondiale de 1914-1918.
Ce travail de mémoire et de recherches a permis, mardi soir, de rendre hommage aux soldats seychellois Lanier, Thibault et Vidot, morts pour la France. Parmi eux, un certain Lanier est un soldat de 2ème classe très dévoué. Appartenant à la 6ème Compagnie du 418ème Régiment d’Infanterie, sous le commandement du Colonel De Valon, il remplissait depuis plus de trois mois, avec tout le zèle désirable, les fonctions d’agent de liaison auprès du chef de bataillon. Il sera tué « à l’ennemi », a l’âge de 22 ans, le 19 décembre 1915 à Beauséjour, sur le champ de Marne sous les bombardements et les tirs d’artillerie allemands.
Ainsi, dans l’extrait de l’ordre général n°88, le soldat Lanier recevra, de façon posthume, du Colonel De Valon, une citation à l’ordre du régiment, accompagnée d’une attribution de la croix de guerre 1914-1918 avec étoile de bronze. Sauf qu’à cet instant de l’histoire, personne ne réclamera cette croix de guerre…
C’est pour cela que les méticuleuses recherches du commissaire principal, Adrien Proal, ont aujourd’hui toute leur importance. Elles ont facilité ses investigations pour retrouver ses descendants seychellois, qui vont, enfin, pouvoir honorer leur ancêtre, Marie France Lanier.
De la sorte, pour faire honneur aux soldats seychellois, mort pour La France, l’Ambassade de France aux Seychelles, de concert avec l’Alliance française, ont organisé une cérémonie pour la remise de la croix de Guerre 1914-1918 avec la fameuse citation du soldat Lanier et une exposition « Anciens combattants seychellois morts pour la France », racontant l'histoire de jeunes îliens, décidés et engagés pour aller combattre en Europe. Ces initiatives font bien sûr, écho à la semaine commémorant l’armistice du 11 novembre 1918, qui mît fin à cette première guerre effroyable…
La remise de la croix de guerre et l’inauguration de l’exposition ont eu lieu dans les locaux de l’Alliance française, en présence des ambassadeurs des puissances de l’Entente, à savoir, l’ambassadeur Vladimir Belous de la Fédération de Russie, du Haut-commissaire du Royaume-Uni, Mme Caron Röhsler et de l’ambassadeur de France aux Seychelles, Lionel Majesté-Larrouy ; de Mme Alexandra Azaïs, de l’Ordre Souverain Militaire de Malte ; du corps diplomatique aux Seychelles ; de la Conseillère spéciale aux Affaires Sociales, Mme Marie-Josée Bonne accompagnée des membres du conseil aux Affaires Sociales ; de Jacques Belle, du département des Affaires étrangères ; des forces militaires seychelloises ; des archives diocésaines de Victoria ; surtout des descendants du soldat Lanier, M. José Saint-Ange et Mme Michelle Lanier épouse Saint-Ange ; et bien d’autres invités.
Mme Michelle Lanier remercie grandement le commissaire principal Adrien Proal pour son travail remarquable. « C’est vraiment un honneur pour notre famille, mais aussi, pour les Seychelles, de recevoir cette croix de guerre et cette citation. Notre tante Marguerite, ma grand-mère et ma mère pensaient aux jeunes morts de la famille pendant la guerre. Merci d’avoir recherché ces informations et à tous ceux qui ont œuvré dans ce sens », a-t-elle dit, lors de la remise de la croix de guerre par l’ambassadeur de France aux Seychelles, Lionel Majesté-Larrouy.
L’ambassadeur de France a souligné que c’était un moment singulier et historique, en mémoire des soldats qui se sont sacrifiés pour la liberté dans le monde et en particulier, pour la libération de l’Europe de tous les conflits.
« Ce soir la France honore le don de la jeunesse de leurs vies pour elle. Elle se souvient de sa dette. Quelles ont été les motivations exactes de ces soldats, jeunes, courageux et volontaires ? Nous ne le savons pas…Ils avaient un lien particulier avec la France en portant l’uniforme bleu horizon. Cette exposition est inédite ! Que tous les services d’archives médicales, militaires et historiques françaises, que les archives nationales et diocésaines des Seychelles, que l’Institut Créole International, que le commissaire principal Adrien Proal pour ses travaux de recherches et toutes les personnes qui ont contribué à la réussite de cet évènement soient remerciés », a-t-il partagé.
En outre, le directeur de l’Alliance française, Laurent Jalicous a saisi cette occasion pour informer le public que cette exposition vient célébrer la mémoire des soldats seychellois morts sous le drapeau français, en commémoration de l’armistice du 11 novembre 1918, jusqu’au 30 novembre 2016. « Je tiens vraiment à remercier Merly Noëline, mon assistant, pour la conception graphique de cette exposition », a-t-il indiqué.
