Quarantième anniversaire de l’accession à l’indépendance de la République des Seychelles |06 January 2017
Un immense succès dans cent villes et villages de Normandie
Le cinquante deuxième festival international « des Amis de l’0céan Indien », une association Normande, qui compte 3692 sympathisants repartis dans trente neuf pays était cette année placée sous le signe du quarantième anniversaire de l’accession à l’indépendance de la République des Seychelles.
Le but des AOI est de mettre en relation les pays de cette région du monde avec la Normandie sur le plan social, économique et culturel. Dès 1964 les Seychelles étaient déjà concernées par les activités de cette association qui, le 29 juin 1976, a vécu la naissance de sa République.
Cette année 76 fût particulièrement marquante dans le monde avec le coup d’état en Argentine et la prise du pouvoir par le général Videla acteur d’une féroce dictature. En Espagne le Général Franco, bourreau de la démocratie de ce pays, venait de disparaître. Pol Pot et les Khmers Rouges font toujours régner la terreur au Cambodge, déporter et massacrer plus d’un million de personnes. Le General Pinochet mène toujours ses actions cruelles au Chili et Israël est en état de guerre permanent avec ses pays voisins.
C’est dans ce contexte que chacun attend la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Montréal. Les évènements dramatiques de Munich ont laissé des traces avec la mort de onze Israéliens abattus dans le village Olympique par un groupe de terroristes palestiniens. Si en Europe la forte chaleur provoque la mort de milliers de personnes âgées, au Canada la tension est intense et les esprits échauffés. La politique allait elle prendre le dessus sur les compétitions sportives ? La Chine qui faisait son grand retour dans la famille Olympique exigeait le départ de la délégation de Taiwan déjà sur place. Le Comité international Olympique allait céder et renvoyer les sportifs de cette île de Taiwan considérée par la Chine comme faisant partie intégrante de son pays.
Le Conseil supérieur du sport en Afrique profita de cette occasion pour demander l’exclusion de la Nouvelle Zélande dont l’équipe de Rugby avait effectué plusieurs matches en Afrique du Sud, pays banni des Jeux. Le CIO ne cédant pas, ce furent trente nations africaines qui quittèrent Montréal privant plusieurs athlètes du Continent noir de médailles et titres Olympiques. Sur le plan sportif ces Jeux avaient révélé la Roumaine Nadia Comaneci, la seule gymnase au monde a avoir obtenu un 10/10 historique et donné quelques espérances aux sportifs Seychellois lorsqu’ils ont appris que le boxeur Clarence Hill obtenait le bronze pour les Bermudes, qui devenait, avec ses 53 OOO habitants, le pays le moins peuplé à obtenir une médaille Olympique.
Déjà l’amitié Normando-Seychelloise
Les dirigeants normands ont assisté à la création de la Commission de l’Océan Indien (COI). La COI née à Victoria en 1983 avait accepté l’offre des Amis de l’Océan Indien de présenter ses membres lors de la Foire Internationale de Rouen en 1989. 216 000 entrées payantes en dix jours avaient été enregistrées afin que les visiteurs puissent découvrir les beautés artisanales, la musique, la danse traditionnelle et la gastronomie des Comores, de Madagascar, de Maurice, de la Réunion et des Seychelles. Notre archipel recevait déjà à cette époque de nombreux amis Normands, qui dans les années 1970, mettaient en valeur les possibilités maraichères de l’île Silhouette. Les actions se succédaient avec l’organisation de réunions économiques, touristiques et culturelles avec les chambres de Commerce et d’industrie, les offices de Tourisme, les Comités de fêtes et les associations locales. Danielle de Saint Jorre, Ministre des Affaires étrangères, Ralph Adam, Ambassadeur à Paris et plusieurs fois ministre ainsi que plus récemment Jean Paul Adam et Vincent Meriton eux aussi de grands ministres ont apporté également leur contribution à cette amitié Normando-Seychelloise. Ces relations se sont intensifiées avec le concours de Calixte d’Offay, Claude Morel et Bernard Shamlaye qui furent et qui sont toujours de grands Ambassadeurs en France. La création de l’Office du tourisme avec Danielle Bastienne puis Bernadette Willemin allait faire connaître les Seychelles dans les coins les plus reculés de la Normandie mais également lors d’évènements d’importance qui attirent parfois plus de cent milles spectateurs comme c’est le cas lors des fêtes de la mer au Havre ou à Rouen.
L’accueil d’artistes comme le chanteur Dave Sinon, la Chorale de David André, le créateur de l’hymne national ou de Léon Radegonde le grand peintre ont fait connaître leur pays dans cette région de France. Il en est de même avec les sportifs venus dans cette entité située face à l’Angleterre. Depuis 2010 de nombreux athlètes, basketteurs, boxeurs, cyclistes, pongistes et volleyeurs sont venus s’entraîner dans les clubs normands pour se préparer en vue des Jeux des îles de l’Océan Indien et d’Afrique et cela a provoqué une certaine émulation chez les sportifs des deux pays.
L’Union Sportive de Quevilly, seule équipe amateur à avoir disputé la finale de la Coupe de France devant les professionnels de Lyon (0-1) après avoir atteint l’année précédente les demi-finales face au grand Paris Saint Germain (0-1), s’est déplacée à Mahé en juin 2011 pour s’entraîner et jouer contre l’équipe nationale. Les Seychellois allaient quelques semaines plus tard remporter la médaille d’or en Jeux des îles.
Chaque année les normands se déplacent en nombre dans l’archipel afin de participer à des colloques, foires expositions et présenter des artistes et organisent des fêtes avec dégustation de leurs produits locaux. La marche également à travers les 24 Heures internationales a également réuni les amoureux de ce sport et c’est ainsi que Anna Barra médaillée de bronze aux Jeux des îles de l’Océan Indien en 2015 est devenue tout aussi populaire dans cette région de l’Ouest de la France que dans son pays.
500 000 Normands ont découverts les Seychelles
L’année 2016 a été particulièrement animée et les activités ont été multiples. Les villes et villages de Normandie qui ont beaucoup de relations avec les habitants des Seychelles ont organisé de nombreuses manifestations dans les cinq départements normands. Déjà en 2015 avec le festival mondial des enfants, la mayonnaise avait bien pris. C’est ainsi que tous ceux qui s’étaient rendus disponibles pour accueillir les enfants dans leur ville avaient tenu à faire découvrir d’autres aspects de la vie aux Seychelles aux habitants de leur commune.
De ce fait de nombreuses écoles, des collèges, des lycées, des associations ont accueilli des conférences, des projections de films et des expositions. Les enfants enthousiasmés rêvent dorénavant de pouvoir partir aux Seychelles dans un avenir plus ou moins proche. Des correspondances ont été mise sur pied dans les deux pays et la volonté de se rencontrer est de plus en plus forte comme nous pouvons le constater à travers les demandes d’explications et de documentation pour les candidats au voyage.
Le 29 juin fût particulièrement fêté. Deux cents personnes, Ambassadeurs, Consuls, Députés, Sénateurs, Conseillers régionaux et Maires de Communes ont assisté à la manifestation. Quarante cinq nations des cinq continents étaient représentées. SE Bernard Shamlaye avait délégué Ian Madeleine pour prononcer un discours enthousiaste. Vingt Seychellois venus de Takamaka ont présenté un spectacle de qualité à cette occasion.
Avec des spectacles, les rencontres sportives, les fêtes locales, les animations culturelles et scolaires et avec l’appui des médias, radios et télévision ce sont environ cinq cent milles personnes qui ont déjà vu, entendu parler et découvert les Seychelles en Normandie.
Berneval Le Grand, le Petit Caux, Anse Royale
En recevant en 2010 Dave Sinon dans sa ville, Patrice Philippe, le Maire de Berneval Le Grand, ignorait qu’il scellait la première pierre d’un édifice qui se renforce régulièrement. Il faut bien l’admettre Dave Sinon, le chanteur à l’époque du cabaret de Berjaya à Beau Vallon avec sa belle voix et sa gentillesse allait être un agent de rapprochement entre son île et les dix-sept communes entourant Berneval Le Grand près de Dieppe.
Bernard Shamlaye, l’ambassadeur à Paris allait se déplacer dans cette station balnéaire et était accueilli en grand seigneur. Vincent Meriton ministre à l’époque du développement communautaire, des solidarités et du sport, consolidait les bases d’une future coopération fructueuse. Le Maire de Berneval le Grand accompagné de Patrice Philippe Martin le Président de la Communauté de Communes en se déplaçant en 2014 à Mahé confirmaient l’intérêt et la volonté de coopération avec Anse Royale dont une délégation devrait se déplacer en terre Normande au cours de l’année 2017. Aujourd’hui les dix-sept conseils municipaux se sont réunis pour être plus forts et plus solides sur le plan économique et culturel. Une délégation de cette nouvelle commune dénommée Le Petit Caux devrait venir aux Seychelles et à Anse Royale au cours du second trimestre 2012.
Le marché du Monde d’Aumale accueille Takamaka
La ville d’Aumale dans le centre de la Seine Maritime possède une union commerciale très dynamique considérée comme l’une des toutes premières de France pour les cités de moins de 3500 habitants. En proposant des animations toute l’année, les commerçants réussissent le tour de force financier de faire gagner des voitures et plein d’autres lots à leur clientèle.
Pour le marché du monde qui attire des nations des cinq continents, les Seychelles sont toujours mises à l’honneur ce qui fait qu’aujourd’hui Aumale et les villes environnantes connaissent très bien notre archipel. En juillet dernier un groupe folklorique de Takamaka avait fait grosse impression au cours du marché. Les danseurs et les chanteuses dont l’âge évolue entre 74 et 92 ans ont là aussi provoqué un grand élan de sympathie dans cette ville qui elle aussi envisage une coopération avec Takamaka.
Le Show Band Auranja, un orchestre d’une trentaine de musiciens est le porte drapeau de la ville. Troisième du championnat du monde des formations musicales, deux fois championne d’Europe et invitée en septembre 2018 pour une tournée en Chine, cet orchestre de rue s’est illustré en avril dernier à Victoria lors du Carnaval International. Le ministre Vincent Meriton s’était aussi déplacé dans cette ville dynamique et avait visité des entreprises spécialisées notamment dans le domaine de l’environnement.
Sur le plan sportif l’équipe nationale de basket en préparation pour les Jeux des îles de l’Océan Indien avait réalisé une très belle œuvre de propagande en jouant devant les élèves des écoles et des collèges de la ville.
Jean Michel Van Der Hasselt, l’homme de l’année
Jean Michel Van Der Hasselt est un photographe de renom en train de se constituer un exceptionnel palmarès. Plusieurs fois honoré sur le plan français comme le meilleur spécialiste du cliché touristique, cet homme distingué mais modeste malgré les distinctions qui pleuvent sur son CV est un authentique artiste dont les œuvres sont admirées partout où il expose.
Régulièrement invité par les offices nationaux du tourisme, Jean Michel a fait le tour du monde en passant allègrement d’un continent à l’autre. En 2015 lorsqu’il a exposé dans le centre national culturel à Victoria notre homme a réussi à vendre quelques unes de ces photos… à des Seychellois admiratifs qui découvraient les beautés de leur pays sous un angle inhabituel pour eux. C’est à croire que notre artiste pourrait vendre des glaces au Groeland, Jean Michel a vraiment été l’homme de l’année du 40ème anniversaire de l’indépendance des Seychelles. Partout où il est allé exposer cet artiste provoqua l’émerveillement.
De nouveaux horizons pour 2017… et après
Il est bien évident que l’année 2016 n’était pas une fin en soi mais au contraire une simple étape sur la construction d’une amitié solide et durable. Les partenariats sportifs et culturels vont se développer.
Actuellement, seuls la volleyeuse Petra Richard en centre de formation à Evreux et Yannick Savy étudiant à Rouen sont aidés par les Amis de l’Océan Indien. D’autres sportifs comme Ana Barra la spécialiste de marche athlétique, un ou deux boxeurs qui souhaitent devenir professionnels ou des équipes de sports collectifs ou individuels seront invités en Normandie dans le futur.
Les relations économiques et portuaires seront développées. Des propositions dans le domaine de la formation dans les métiers du tourisme et sur le plan médical sont également envisagées. Comme chaque année en août et en octobre une délégation Normande se déplacera à Mahé comme c’est le cas depuis 2010. Après les attentats en France et les problèmes de piraterie maritime aux Seychelles, les manifestations organisées à Mahé ont obtenu un très gros succès. Les 24 Heures à la marche devenues une compétition incontournable doivent encore attirer les jeunes Seychellois. Les jumelages coopération seront encouragés avec l’accueil de districts des Seychelles et la réception de délégations normandes.
En réalité les manifestations seront étalées toute l’année tout cela pour le plus grand bien de l’amitié Normando-Seychelloise.
Francis Herbet