Sœur Claire : Mort d’une centenaire |21 January 2021

● Père Isidore est décédé

C’est avec une grande tristesse que notre journal Seychelles NATION a appris le décès de Sœur Claire, ce mercredi 20 janvier à l’âge de 100 ans. Sa mission principale était d’annoncer le Christ par une vie fraternelle, la prière, la parole et les actes au service de l’Eglise et du monde.

Notre journal a aussi appris, hier, le décès du Prête Isidore qui a passé 12 ans aux Seychelles. Il a quitté ce monde à 1h15 du matin le 20 janvier, à Sydney en Australie.

Le Père Isidore est arrivé aux Seychelles en 1993 et a été installé à l’Eglise de St Antoine de Padoue à Anse Etoile. Il a passé 12 ans aux Seychelles avant de faire ses valises en 2005. Le 20 avril 2004, il avait célébré son jubilée d’argent (25 ans de prêtrise).

Bien connu pour son humilité et dont la mission était d’unir les gens, le Père Isidore a introduit à l’Eglise de St Antoine de Padoue à Anse Etoile, la Dévotion de Notre Dame de la Bonne Santé (Vailankanni). Depuis ce sanctuaire est devenu très populaire parmi les croyants.

Notre-Dame de la Bonne Santé, également connue sous le nom de Notre-Dame de Vailankanni, est le titre donné à la Bienheureuse Vierge Marie par les gens, car elle serait apparue deux fois dans la ville de Velankanni, Tamil Nadu, Inde, du XVIe au XVIIe siècle.

Quant à Sœur Claire de la congrégation Ste Elizabeth, elle a célébré ses 100 ans le 24 juillet de l’année dernière. Elle a passé 75 ans de sa vie comme une nonne et a passé par plusieurs étapes.

Pendant ces derniers 75 ans, Sœur Claire, aussi appelée Mère Claire, a touché et a changé le cœur de plus d’un.

Pour ses derniers jours elle était malheureusement alitée et avait perdu l’ouïe.

Sœur Claire était née le 24 juillet 1920 à Victoria sous le nom de Marguerite Savinia Malvina Vel. Elle était fille unique dans une grande famille et sa maman est morte à 102 ans. Elle a aussi étudié chez les sœurs de St Joseph de Cluny.

Elle faisait partie du groupe Tiers-Ordre franciscain qui avait pour but de prier, partager et servir la communauté. C’est le même groupe qui a créé la congrégation Ste Elizabeth. Sœur Claire était parmi les quatre premiers fondateurs de cette congrégation. Sa première profession (engagement) était en 1945 et elle a fait son vœu perpétuel en 1951. De 1951 à 1957, elle était à Ste Elizabeth en tant que maîtresse des novices. Elle était aussi responsable des pensionnaires et des classes de catéchismes pour les adultes pour Victoria, Anse Etoile et Plaisance. Sœur Claire était aussi responsable du Foyer de la Providence.

De 1957 à 1964, Sœur Claire devint la supérieure générale de la congrégation Ste Elizabeth. Elle s’était ensuite rendue en Angleterre pour des formations et à Tanzanie pour cinq ans suite à la demande du Monseigneur. Elle résidait avec les religieuses suisses et elle était aussi responsable d’un pensionnat pour les étudiantes. Sœur Claire s’occupait aussi des classes de catéchismes dans des différentes écoles dans la ville de Dar-es-Salaam. Elle faisait aussi le catéchisme avec les enfants des ambassadeurs de la langue française vivant à Dar-es-Salaam.

De retour au pays en 1970, Sœur Claire a travaillé à Praslin jusqu’à 1973. De 1973 à 1976, elle a travaillé au Foyer de Nazareth à Anse Etoile. De 1976 à 2001, elle est retournée à Ste Elizabeth.

Dans son récit, elle raconte qu’elle prenait soin des malades, s’occupait des groupes de prières, visitait des familles entre autres. De 2001 à 2004, elle est partit à Hermitage et elle a écrit qu’elle s’occupait des fleurs et des plantes.

Mais sa santé a commencé à se détériorer en 2004 et elle est retournée au couvent de Ste Elizabeth jusqu’à sa mort.

Bien qu’étant le seul enfant de sa mère, elle avait de nombreux frères et sœurs du côté de son père. Elle était considérée par beaucoup, dans sa grande famille, comme la matriarche et une personnalité unificatrice. Comme elle disait toujours « gardons-nous dans l’union de prières ».

Ses bras ouverts, son sourire admirable et sa foi solide ont toujours attiré de nombreux membres de sa famille.

Elle avait contribué à composer les chansons ‘Gren lapli pa mouy mwan’ et ‘Legim i a pe danse’. En janvier 1977, elle avait aussi collaboré à la préparation des orphelins du Couvent Ste Elizabeth qui avaient participé au concours de chant organisé à la mémoire du jeune chanteur John Michael Mancham (Mickey Mancham) décédé accidentellement le 9 décembre 1970. Né le 29 septembre 1944, Mickey est mort à l’âge de 26 ans.

La mort de la Sœur Claire et du Père Isidore interviennent un jour (le 19 janvier) après la disparition de Sœur Bernadette, née Isa Yokowo, de la congrégation de St Joseph de Cluny.

Gérard Govinden et Vidya Gappy