Cyclisme : 25e Tour de Maurice – du 30 août au 3 septembre-Victoire de Fabrice Bénard, Mathieu termine 9e |31 August 2006

Cette étape a mené les coureurs dans le nord de Maurice et c'est le Réunionnais Fabrice Bénard (Réunion-Polar-Fit) qui a franchi la ligne d'arrivée en premier. Son chrono : 2 heures, 45 minutes et 39 secondes.

La deuxième place est allée à un autre coureur réunionnais, Sébastien Hoareau (Réunion Espoir-Caunyhe Bijoux). Il a été crédité du même temps. En effet, trois autres cyclistes – Pascal Ladaub (Maurice-MCB), Brice Payet (Réunion-Polar-Fit) et le maillot jaune de la dernière édition, Yannick Lincoln (Maurice-MJS) – ont terminé cette prèmière étape avec un chrono de 2h45'39.

Le premier Seychellois hier était Hedson Mathieu, vainqueur du maillot vert l'année dernière. Vainqueur d'un 9e titre du Championnat National le week-end dernier avant le départ pour Maurice lundi, Mathieu a terminé 9e avec un temps de 2h46'58 .

Le Kenyan Chris Froome (Ken, CCT-HSBC), le Réunionnais Samuel Bénard (Réunionnais Espoir-Caunyhe Bijoux) et l'ancien professionnel Armand de Las Cuevas (UCRH-Frezza) ont enregistré le même temps pour terminer 7e, 8e et 10e respectivement.
Aucun autre Seychellois n'a réussi à terminer parmi les 10 premiers.

Après la course d'hier, Mathieu a eu ceci à dire à la presse mauricienne : «  La bonne échappée est partie au début. Mais du fait que les costauds étaient à l’arrière, je ne pensais pas que ça devait aller au bout mais pourtant. Moi j’étais dans un groupe intercalé qui a été rattrappé par Armand de Las Cuevas et Chris Froome et quelques autres.  De Las Cuevas a attaqué tout de suite après. Froome a pris sa roue et moi j’ai suivi. On a roulé à bloc pour essayer de réduire l’écart sur les échappés. Pour la suite, il n’y a pas de stratégie définie. Mais je crois que les favoris vont se surveiller. »

A part le classement de Mathieu, les résultats des neuf autres coureurs seychellois n'étaient pas connus à l'heure où nous mettions sous presse.

Par contre, Sports Nation a appris que lors de cette première étape, Leeroy Labiche a roulé pendant plus de 60 kilomètres avec un siège brisé, après s'être impliqué dans un accident. Quant à Francis Louis, il a eu des problèmes avec sa bicyclette, tout comme Labiche qui a tout de même réussi à terminer le parcours.

A signaler que les Seychelles participent à ce Tour avec 10 coureurs répartis en deux équipes – A et B. La formation 'A' est composée de Hedson Mathieu, Bertrand Lesperance, Jean-Pierre Low-Hong, Leeroy Labiche et Brian Sinon. France Anacoura, Roy Mougal, Francis Louis, Andrew Payet et Raoul Gomme font partie de l'équipe 'B'.
A noter que Anacoura remplace Alex Savy qui n'a pu faire le déplacement, n'ayant pas obtenu l'aval de son employeur.

Aujourd'hui, les cyclistes prendront le départ de la deuxième étape longue de 95,1 kilomètres. Pour fêter cette année le jubilée d'argent du Tour de Maurice, une sixième étape a été ajoutée, portant la distance totale à 497,4 kilomètres.

Les porteurs des maillots

Maillot MCB Rush :  Yolain Calypso (Maurice-MCB)
Maillot à pois : Fabrice Bénard (Réu-Polar-Fit)
Maillot vert : Fabrice Bénard (Réu-Polar-Fit)
Maillot blanc du meilleur jeune : Dean Hopf (Chris Willemse Cycles)
Maillot rouge (combativité) : Yannick Lincoln (Maurice-MJS)

Les autres étapes

Jeudi : Une course en ligne de 95,1 kilomètres
Vendredi : Un contre-la-montre individuel de 15,4 kilomètres le matin et une course en ligne de 82 kilomètres dans l'après-midi
Samedi : Une course en ligne de 129,1 kilomètres
Dimanche : Une course de 65 kilomètres

G. G.