Une visite guidée de la distillerie de Takamaka Bay |09 September 2016

Produire un rhum agricole, aux Seychelles, est une aventure qui a commencé, en 2001, entre deux frères amateurs de bons rhums. Est-ce pour cela qu’on la nomme la distillerie Trois Frères ? La variété des rhums proposés viendrait de l’inspiration d’un certain paradis et état d’esprit de Takamaka que les frères d’Offay ont voulu mettre en bouteille.

Hormis la légende, le rhum de Takamaka Bay est-il produit entièrement aux Seychelles ?C’est que nous avons voulu savoir en allant à la rencontre de Richard d’Offay, le directeur général et le responsable marketing, Hedjaz Auckburally. En tenue décontractée, M. D’Offay nous a conviés à le suivre dans le jardin de la Plaine Saint-André, sous un soleil au rendez-vous, pour une visite complète de la distillerie.

Au commencement, il y a la canne à sucre… elle est collectée par des producteurs privées et une coopérative qui l’amène jusqu'à la distillerie. Les cannes proviennent de Pointe Larue, Mont Buxton, Au Cap, de La Misère et du Val d’Andorre. « C’est une activité artisanale et non industrielle. La canne est plantée, broyée puis distillée localement », a indiqué Richard d’Offay.

La production du rhum Takamaka

La note particulière du rhum de Takamaka est due à son terroir, un sol granitique riche et naturel et à une agriculture complètement biologique. Une fois la canne collectée et broyée, le sucre de canne est finement sélectionné en fonction de la région d’où il provient.

Que se passe-t-il ensuite ?

La production du rhum peut se résumer en trois grandes étapes : la fermentation qui permet de transformer du sucre en alcool, la distillation qui concentre cet alcool et l'élevage qui permet d'affiner le rhum selon le type recherché : blanc ou vieux, par exemple.

L’obtention de l’alcool : la fermentation

Entre quatre et cinq jours, le jus des cannes fermente dans des grandes cuves. La capacité maximum de fermentation est de 3 000 litres à la distillerie. Pendant cette phase, le jus et le sucre de canne associés à une levure les transforme en alcool. Ce jus est obtenu par le broyage de la canne à sucre, il est appelé « vésou ». Le jus  va être ensuite transféré dans des alambics.

La distillation

L'étape suivante de la fabrication du rhum agricole est la distillation du vin. La distillation permet par chauffage d'isoler les produits légers (alcool, produits aromatiques) de l'eau. Le degré alcoolique s'en trouve donc fortement renforcé, puisqu'en sortie de colonne à distiller le degré alcoolique du rhum varie autour de 70°.

Le coupage, l’élevage, l’affinage  et l’embouteillage du rhum

Le rhum titrant est à 60% et il est coupé avec de l'eau afin de le ramener à des concentrations plus compatibles avec une consommation humaine (38 à 45%).

La distillerie et quelques chiffres

« Bout à bout, le cycle complet de notre production est de 10 jours, entre la réception des cannes jusqu'à la première bouteille fabriquée. Ce délai varie en fonction du type de rhum.  Nous disposons de 182 fûts pour l’affinage de nos alcools. Ceux-ci se répartissent entre les types américains et français. Notre production est de 2 000 cartons annuels, cela représente 280 000 bouteilles. Nous avons une fabrication de 60 à 80 litres d’alcool par jour », a indiqué le directeur général.

Un marché à la fois local et international, reconnu.

La distillerie Takamaka Bay fournit avant tout le marché local, que ce soit les commerces, à 80% et les hôtels à 20%. « C’est une réelle volonté de notre entreprise de répondre à notre marché local. Je dirais que la tendance était une répartition de 70% pour le local et 30% pour l’export international. Depuis deux ans, nous sommes plutôt sur du 50% - 50%. « Le marché international est orienté vers Dubaï, Abu Dhabi, l’Afrique du Sud, le Royaume-Uni, l’Australie et la France via La Maison du Whisky », a partagé le responsable marketing, M. Hedjaz Auckburally. 

Pour lever le suspens…Oui, le rhum Takamaka Bay est bien produit aux Seychelles. D’ailleurs, dans la gamme des rhums vieux, Le « St André », de 8 ans d’âge, a obtenu la médaille d’argent au concours « TOP RHUM, Océan Indien » en décembre 2014.

Peut-on conjuguer alcool et action sociale ?

A sa mesure, le responsable marketing voulait préciser, que la distillerie finance des projets sociaux et aide des familles. Nous sommes conscients que l’alcool joue un rôle, parfois néfaste, au travers d’une consommation excessive.

M. Félicité