Entretien avec l’Ambassadeur de France aux Seychelles, Dominique Mas |14 July 2022
L’Ambassadeur Mas
« Nous sommes voisins géographiquement mais nous sommes surtout voisins de cœur et d’esprit »
Pour ce 14 juillet, nous nous entretenons avec l’Ambassadeur de France aux Seychelles, Dominique Mas. La France et les Seychelles partagent une longue histoire commune et une relation bilatérale étroite et effective. On se souvient que, dès la première attaque des pirates somaliens en 2009, la France a apporté une réponse rapide en appui aux garde-côtes seychellois, avec l’assistance des FAZSOI (forces armées françaises dans la zone sud de l’Océan Indien) et la mise à disposition d’un conseiller technique. La Marine nationale française effectue en moyenne 8 escales annuelles à Victoria. Ces relations sont nourries par la proximité de La Réunion et l’attachement commun à la Commission de l’Océan Indien (COI).
Dans notre entretien, l’Ambassadeur français parle de l’importance de cette journée et la relation franco-seychelloise parmi d’autres sujets.
Seychelles NATION : Comment voyez-vous ce 14 juillet 2022, surtout après la réélection du Président Emmanuel Macron ?
Ambassadeur Mas : C’est un 14 juillet optimiste pour moi. Pendant ces deux ans, nous n’avons pu réunir nos partenaires et nos amis pour célébrer notre fête nationale, mais cette année nous sommes en mesure de le faire à nouveau, avec quelques règles sanitaires toutefois qui nous ont un peu limités, mais pour notre bien-être. Ces deux dernières années, nous étions préoccupés par la santé de nos proches, la santé de la population et nous n’oublions pas ce que nous avons vécu. On pense aux personnes décédées du Covid et à leurs familles et toutes les personnes qui ont souffert de cette maladie. Nous avons une reconnaissance particulière pour le personnel des secteurs prioritaires dont certains ont perdu la vie pour protéger la nôtre. Aujourd’hui, nous retrouvons la joie de vivre et la fraternité propres aux Seychelles comme j’ai pu le constater lors de la parade nationale.
A propos des dernières élections, les résultats sont difficiles à analyser. La première observation porte sur l’abstention d’une large partie de notre corps électoral ; il nous faut réfléchir aux mécanismes démocratiques qui doivent nous permettre de mieux associer les électeurs, notamment la jeunesse française, au processus de choix politiques. Le deuxième constat, c’est que les élections législatives ne donnent pas la majorité absolue aux soutiens du Président de la République ; on peut interpréter ce phénomène de façon négative, on peut aussi y voir le signe d’une maturité de notre démocratie puisque le gouvernement, le parlement et les groupes politiques vont être obligés de favoriser une approche consensuelle pour chaque adoption de loi.
Seychelles NATION : Le Président Macron lutte beaucoup en ce moment en faveur de l’Ukraine, votre opinion sur ce sujet ?
Ambassadeur Mas : La vie politique est toujours perturbée par les évènements qu’on ne peut anticiper suffisamment. Le premier quinquennat du Président Macron a été perturbé par le Covid et le second commence avec une guerre que nous n’imaginions plus sur le sol européen, l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La présidence française du conseil de l’Union européenne vient de s’achever le 30 juin. On a fait beaucoup de choses au cours de ces six derniers mois, mais l’agenda de notre présidence a été fortement perturbé par cette crise générée par la Russie. Le Président Macron a tout fait pour ne pas fermer les portes de dialogue : on l’a vu téléphoner en permanence aux Présidents ukrainien et russe pour tenter de trouver un terrain d’entente et sauver la paix. Malheureusement, la guerre n’a pas pu être évitée !
Nous sommes aujourd’hui face à une violation du droit international par un membre permanent du Conseil de sécurité. Ce non-respect des normes de règlements des conflits dans un cadre pacifique, ce refus du dialogue, nous ne pouvons l’accepter. Une fois de plus, nos deux pays, Seychelles et France, se retrouvent dans la défense de nos principes communs : respect des Droits de l’Homme, confiance dans la diplomatie multilatérale et soutien au dialogue pour la résolution des conflits plutôt que l’emploi de la force.
Mais la situation actuelle va plus loin qu’une guerre ; nous sommes désormais face à ce que la justice internationale qualifiera certainement de crimes de guerre. Bombardements délibérés d’hôpitaux ou de centres commerciaux pour viser volontairement la population civile, exécutions de civils, ce sont des crimes de guerre dont l’armée russe nous a malheureusement rendus coutumier, en Syrie par exemple. Les preuves photographiques et les vidéos sont là, le reste des discours n’est que de la propagande.
La Russie tente aujourd’hui « d’exporter » la guerre notamment en manipulant une famine internationale et en empêchant les exportations ukrainiennes. La France travaille avec l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l’Union Européenne pour des mesures limitant l’accroissement des prix des produits alimentaires en libérant un certain nombre de stocks stratégiques ; les pays dans le besoin continueront de bénéficier de l’aide alimentaire européenne tandis que des efforts supplémentaires sont faits pour développer la production agricole des pays trop dépendants des importations.
Seychelles NATION : Si vous pouvez nous parler de la relation France-Seychelles ?
Ambassadeur Mas : La France et les Seychelles travaillent ensemble sur de nombreux sujets et dans différents secteurs, avec des projets avec le gouvernement ou la société civile. Nous avons un besoin de coopération régionale. Récemment, nous avons accueilli ici le Commandant de la Gendarmerie de La Réunion qui a eu cette belle formule à la sortie de son audience avec le Président Wavel Ramkalawan : « nous avons une communauté de destin ». Autrement dit, nous sommes voisins et on aime bien que notre voisin se sente heureux, satisfait et en paix. Nous partageons une culture et une histoire, une langue, plutôt deux, le français et le créole. Nous sommes ensemble dans cette région et nous partageons les mêmes difficultés telles que la sécurité maritime, les contraintes économiques, les enjeux du réchauffement climatique et de la gestion des ressources de l’océan. On ne peut pas travailler individuellement sur ces sujets. Nous sommes obligés de nous unir pour combattre le trafic de drogues, le blanchiment d’argent, la piraterie maritime ainsi que le terrorisme ou la protection de l’environnement. Vous l’avez rappelé, l’action de notre marine est essentielle pour combattre les livraisons de drogues aux Seychelles mais aussi pour assurer la souveraineté des Seychelles et porter secours en mer.
Notre coopération régionale vise à renforcer les capacités des hommes et de femmes, des institutions ; ces actions ne sont pas nécessairement visibles mais elles sont pourtant essentielles pour le développement économique du pays.
Seychelles NATION : La France reste un des pays qui nous ramène le plus grand nombre de touristes aux Seychelles. Comment voyez-vous cette évolution ?
Ambassadeur Mas : Les touristes français aiment les Seychelles, surtout quand il fait beau, pas comme en ce moment (rire). Les Seychelles demeurent une destination préférée des français et des européens en général. C’est très positif. Ils sont satisfaits de l’hospitalité et de la qualité des hôtels aux Seychelles. Je crois que mes compatriotes sont heureux de s’évader de la métropole après deux années difficiles et ils trouvent ce repos de l’esprit aux Seychelles. La France, l’Europe demeureront un marché principal pour les Seychelles. Bien entendu, mon souci en tant qu’ambassadeur, c’est la sécurité de mes ressortissants, parfois imprudents. Les derniers accidents de baignade ou en montagne démontrent la nécessité de renforcer les capacités de prévention, de recherche et de secours. Avec les services de secours de La Réunion qui a établi une bonne collaboration avec l’Agence des services d'incendie et de sauvetage des Seychelles, nous pouvons aider au travers de de la formation dans ces domaines.
Seychelles NATION : L’année écoulée, la France s’est beaucoup investie dans le développement de l’économie aux Seychelles. Parlez-nous des développements…
Ambassadeur Mas : La relance de l’économie constituait une priorité de la présidence française de la Commission de l’Océan Indien (COI) qui s’est achevée en mars 2022. Pendant un an, nous avons anticipé la relance économique dans la zone COI avec le Secrétaire général de l’organisation. Nous avons mobilisé les acteurs économiques et petit à petit, la relance est en train de se faire. On a bien noté la volonté légitime du gouvernement seychellois de développer et diversifier cette économie. La clé du succès me semble être dans le développement des ressources humaines locales pour renforcer l’employabilité des jeunes seychellois.
L’autre élément du succès, c’est d’attirer des investissements étrangers dans le pays. Trop souvent, ici ou en France, j’entends s’exprimer des craintes, voire des rejets par rapport à ces investisseurs. Pourtant, ils ne sont pas uniquement porteurs de capitaux. Associés le plus souvent à des entreprises locales, ils sont créateurs d’emplois et porteurs de savoir-faire, de techniques innovantes. Il faut se garder d’accusations qui ne seraient pas vérifiées et qui saliraient leur réputation. Les entreprises ont des comptes à rendre aussi à leurs actionnaires et elles ne veulent pas se mettre dans des situations d’insécurité réputationnelle qui, tout comme l’insécurité juridique, peuvent les conduire à évaluer négativement un marché. Or les Seychelles doivent demeurer un marché compétitif dans ce monde globalisé et concurrentiel. J’ajouterai même que c’est l’intérêt des Seychelles d’attirer les partenaires étrangers pour faire jouer la concurrence et faire baisser les prix sur les marchés locaux.
Seychelles NATION : Quels sont vos souhaits pour ce 14 juillet ?
Ambassadeur Mas : Je vois cette fête nationale comme l’expression renouvelée de notre amitié et de notre solidarité entre les Seychelles et la France. En tant qu’ambassadeur, je veux être un pont entre nos deux pays, mieux comprendre vos attentes, faire passer les bons messages de part et d’autre, mobiliser mes compatriotes français à venir travailler ensemble, ici, avec vous. Je continue à le redire, nous sommes voisins géographiquement mais nous sommes surtout voisins de cœur et d’esprit. Nous partageons les mêmes valeurs ‒ sur la démocratie, les droits de l’Homme, la défense de la paix et de la sécurité, sur l’environnement et tant d’autres. Ce sont ces valeurs qui contribuent à faire la communauté franco-seychelloise. Ma vision, c’est aussi celle d’une intégration régionale plus forte plus dynamique pour permettre de faire face aux enjeux de la région et de chaque pays. Avec les Seychelles, Maurice et La Réunion/France nous avons un trio qui a vocation à être la locomotive de cette intégration régionale.
Vidya Gappy