Entretien exclusif avec l’Ambassadrice de France aux Seychelles, Mme Olivia Berkeley-Christmann |14 July 2023
L’Ambassadrice de France aux Seychelles, Mme Olivia Berkeley-Christmann
« Nous accueillons à bras ouverts toutes les actions pour la promotion de la Francophonie »
Le 14 juillet, jour de la fête nationale française, est aussi l’occasion pour les Françaises et Français – où qu’ils se trouvent dans le monde – de célébrer les symboles et les valeurs de la République.
Notre journal s’est entretenu avec l’Ambassadrice de France aux Seychelles, Mme Olivia Berkeley-Christmann pour en faire un point sur la relation Seychelles-France.
Seychelles NATION : La collaboration Seychelles-France continue davantage et parlez-nous des projets qui sont en cours, car vous continuez à aider les Seychelles depuis notre independence ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : Les projets continuent à la fois en termes de coopération régionale mais nous avons aussi les grands sujets d’intérêts partagés et internationaux que ce soit des sujets liés au changement climatique, à l’environnement et autres. Il y a eu le grand sommet de la COP 27 lors duquel la France a soutenu la « Grande muraille bleue/ Great Blue Wall » proposée par les Seychelles. Tout récemment, il y a eu le Sommet de Paris pour un Nouveau Pacte financier mondial afin de ne pas avoir à choisir entre réduire la pauvreté dans le monde et lutter contre les changements climatiques. Et il y a vraiment un Agenda de Paris pour les peuples et la planète ambitieux qui a été lancé. Au niveau international, nous travaillons de manière très proche avec les Seychelles, notamment sur les enjeux globaux. La sécurité maritime est un autre domaine dans lequel nous travaillons en étroite collaboration entre les forces armées de la zone sud de l'Océan Indien (FAZSOI) et les garde-côtes seychellois. Il y aussi des coopérations sur la santé, l’éducation, les douanes, etc.
Seychelles NATION : Il y a toujours des manquements concernant les bourses d’études sur la Réunion et La France. Que fait l’ambassade pour que les Seychellois puissent en avoir accès aux différentes institutions françaises ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : On constate qu’il y a un manque d’informations et que souvent les formations possibles en France, notamment à La Réunion, ne sont pas connues par les étudiants seychellois. Trop souvent les étudiants qui terminent leur baccalauréat/A-Level ne se tournent pas vers les universités françaises. Nous avons plusieurs axes de projets dont un forum des métiers en partenariat avec l’Université des Seychelles (l’UniSey) pour montrer toutes les possibilités d’étudier dans la région et faire connaître ces formations. Et nous essayons de travailler avec nos collègues de Campus France – qui sont basés à Maurice– pour mieux faire connaître les différentes possibilités d’études. Récemment, nous avons aussi organisé la première journée des Alumni avec les anciens étudiants venus en France pour que chacun puisse faire connaître son expérience.
Nous travaillons aussi sur un projet de développement d’un Master tri-langues (anglais, français et créole) avec l’Université d’Aix-Marseille qui est aussi en partenariat avec l’UniSey. Ce projet permettra de créer plus de liens et des réseaux des étudiants entre nos deux pays.
Seychelles NATION : L’Ecole Française des Seychelles a encore une fois enregistrée 100% de réussite au bac. Comment voyez-vous la progression de cette école ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : L’Ecole Française des Seychelles (EFS) fait partie de notre « équipe France » et participe ainsi au rayonnement de la France mais aussi de la Francophonie et de la langue française aux Seychelles. L’évolution de l’école est très favorable et à la rentrée il y aura plus de 330 élèves inscrits ; ceci va dans le bon sens du souhait du Président de la République Emmanuel Macron de voir doubler le nombre d’apprenants en français à l’horizon de 2030 dans les réseaux de l’AEFE (Agence pour l’enseignement français à l’étranger). L’EFS a aussi renforcée la question liée au plurilinguisme – avec le développement de l’enseignement des trois langues à l’école ; c’est une bataille de longue haleine pour que les enfants parlent le français au quotidien en dehors des cours et dans la cour de l’école ! En équipe France nous réfléchissons aussi comment ouvrir davantage encore l’école qui est déjà en partenariat avec l’école de Mont Fleuri.
Seychelles NATION : L’Alliance Française à travers le monde célèbre cette année ses 140 ans. Comment contribue l’organisme des Seychelles pour l’avancement de la culture et le français ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : L’AFS et l’EFS sont des organisations seychelloises puisque qu’elles sont gérées sous la forme d’associations locales mais ces deux organismes participent activement au plan d’action de l’équipe France aux Seychelles pour le rayonnement de la langue et de la culture françaises.
Seychelles NATION : En ce moment même, le monde voit quelques scènes de violence en France. Vos réactions.
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : Il y a eu un incident lors d’un contrôle policier et la situation a dégénéré : la mort du jeune Nahel est un drame qui a suscité une très grande émotion. Comme l’a dit le Président Macron, il y a eu plusieurs temps dont un temps lié à l’émotion, après c’est le temps de la justice. On est vraiment dans une phase d’apaisement et il ne faut pas stigmatiser la France. Les violences urbaines ne sont pas une spécificité française. La France est toujours un Etat de droit avec un climat serein et propice pour les touristes.
Seychelles NATION : On a vu une petite amélioration dans la promotion des activités de la Francophonie cette année. Comment l’Ambassade de France continuera à assurer cette continuité ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : Nous accueillons à bras ouverts toutes les actions pour la promotion de la Francophonie. Le français et la Francophonie ne doivent pas seulement être l’affaire d’une semaine au mois de mars ! Le français figure parmi les langues nationales du pays et il faut se le rappeler tous les jours. Nous pouvons le faire en ayant plusieurs petits projets dans les écoles et sur d’autres plateformes comme le sport qui permet de parler français sans s’en rendre compte. La langue française n’est pas si difficile et à travers des jeux, des activités ludiques, on peut facilement être à l’aise avec la langue de Molière.
Seychelles NATION : Mme l’Ambassadrice vous avez été aux Seychelles pendant 10 mois, quel est votre bilan sur les Seychelles ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : Les Seychelles sont fidèles à l’image de « carte postale » qu’on s’en fait et les nombreux touristes français ne s’y trompent pas. Mais quand nous sommes sur le terrain, nous voyons aussi le travail qui a été fait et qui se fait quotidiennement pour garder cette image paradisiaque. Il y a eu beaucoup de développements aux Seychelles mais il y a encore beaucoup de potentiel. On est très impressionné par ce que les Seychelles ont accompli et la place qu’elles arrivent à tenir dans l’Océan indien et dans le monde pour un petit Etat insulaire. Mais lorsqu’on y vit, on est parfois loin de la carte postale quand il pleut beaucoup et qu’il fait presque froid (rires) !
Seychelles NATION : Comment trouvez-vous votre intégration ?
Ambassadrice Berkeley-Christmann : Comme dans toutes les postes, il faut un temps d’adaptation. Comme j’étais en Allemagne avant, la façon d’opérer était différente. Ce que j’ai appris aux Seychelles, c’est d’être plus patiente et les choses se feront. Il faut laisser la place au dialogue et bien comprendre les projets et les intentions de ses interlocuteurs.
Seychelles NATION : Pour ce 14 juillet, quels sont vos souhaits pour les Français vivant aux Seychelles ?
L’Ambassadrice Berkeley-Christmann : J’espère que la météo sera favorable pour que nous puissions mettre de la musique, cette musique que nous aimons tant pour pouvoir danser, car le 14 juillet c’est aussi la célébration de la fête de la Fédération en 1790 dans un esprit de joie, d’harmonie. Nous sommes unis autour des valeurs de Liberté, d’Egalité et de Fraternité, la devise de la République française mais ce sont aussi des valeurs que nous partageons avec les Seychelles. Je souhaite un bon 14 juillet à toutes et tous !
Propos recueillis par Vidya Gappy