Le cyclisme est dorénavant pratiqué dans les cinq continents |02 July 2021
● Les championnats du monde 2025 en Afrique, une opportunité pour les Seychelles ?
La première course cycliste au monde date de 1869, elle reliait Paris à Rouen soit 130 kilomètres à Rouen. Le vélo était composé d’une grande roue et d’une plus petite à l’arrière. Avec son pédalier installé sur la grande roue avant, le vélocipède, c’est son vrai nom, requiert de la pratique, et de l’entraînement avant de pouvoir partir sur la route.
En moyenne, les coureurs, en, réalité les vélocemen, terme d’origine, avançaient à 10 km /heure. Il était donc impossible d’atteindre techniquement les 12km/heure. Pour rallier Paris à Rouen il fallait donc rouler entre 12 et 18 heures pour les meilleurs… équilibristes !
En réalité l’invention du vrai premier vélo date de 1817. C’est un baron allemand Karl Drais qui a créé cetengin. A l’époque il n’y avait pas de pédales pour avancer. Il fallait donc pousser sur le sol avec les pieds. Monsieur le Baron avait baptisé sa « trouvaille la Draisienne » comme son nom l’indique.
Plusieurs inventeurs français ont amélioré par la suite ces premiers vélos, d’abord en créant deux roues de taille identique. En effet la première machine avec sa roue avant, haute de 1,50m était beaucoup trop dangereuse. Ce grand « bi » sera vite oublié.
A ce moment-là, la bicyclette va devenir très populaire et les courses organisées attirent régulièrement un nombreux public. C’est ainsi que le journal « L’auto », l’ancêtre du quotidien sportif l’Équipe ; se lancera dans l’organisation de compétitions dont le Tour de France qui fût couru pour la première fois en 1903 et remporté par un jeune français dénommé, Maurice Garin.
La construction des vélodromes date du début du siècle dernier
En Europe les hivers sont rigoureux, le vent, le froid, la neige, le verglas ne permettent pas une pratique du vélo et encore moins l’organisation de compétition. De grands vélodromes ont été construits avant et après la première guerre mondiale. Des pistes avec dénivelés et pentes dans les virages ont été aménagées. Ce fût la grande époque du cyclisme sur piste avec des épreuves de sprint sur 200 ou 500m, de poursuite et de demi-fond derrière moto.
Les grandes villes organisaient à tour de rôle des épreuves de six jours par équipes de trois coureurs. Ces manifestations attiraient un public énorme qui venait assister à l’épreuve cycliste mais en profitait pour découvrir de nombreuses animations comme les orchestres d’accordéon, des danseurs, des jongleurs ou des chanteurs. Pour que la fête soit parfaite, les restaurants et bars fonctionnaient nuit et jour. Les coureurs se relayaient et tournaient inlassablement sur une piste de 150 à 300 m pendant que leurs coéquipiers se reposaient.
La ville d’Anvers reçoit encore chaque année ces champions « hors du commun » qui en profitent également pour se préparer pour la saisonestivale sur route.
Malgré les contraintes les courses en ligne sont toujours organisées sur des routes nationales, mais pas, évidement sur les autoroutes. Partout dans le monde ces courses cyclistes sont toujours aussi populaires. Une épreuve comme le Tour de France est considérée par les spécialistes comme la troisième manifestation sportive de la planète derrière les Jeux Olympiques et la Coupe du Monde de Football.
Les cyclistes sont vénérés par une multitude de supporters qui les suivent en permanence que ce soit dans les classiques d’un jour comme Paris Roubaix, Milan-San Remo, le Tour des Flandres ou les courses par étapes telles le Giro d’Italie, la Vuelta d’Espagne ou le Tour de France.
Le cyclisme n’est pas uniquement pratiqué sur route ou sur piste, le VTT, est pratiqué en sous-bois. Cette spécialité est inscrite au programme des Jeux Olympiques. Le cyclo-cross se dispute sur route avec obstacles, en plaine et souvent dans la boue. Le cycliste peut prendre son vélo sur l’épaule et courir comme en cross-country. Il existe également le polo vélo un sport d’équipe qui se pratique comme le hockey sur gazon.Chaque joueur ayant un « maillet » à la place d’une crosse pour frapper la balle. Le résultat du match se fait en fonction du nombre de buts marqués par les deux équipes en présence Ce sport est très éducatif et pourrait intéresser les jeunes Seychellois.
Le BMX également spécialité Olympique attire de plus en plus d’adeptes, véritables funambules capables de jongler avec le vélo lors de montées et descentes spectaculaires. Le cyclisme urbain vient d’organiser ses championnats du monde. Les coureurs se présentent individuellement devant le public et évoluent sur un terrain de basket pendant 3 minutes et effectuent un numéro de Break Dance sur une musique endiablée.
Le Tour de France devient universel
Le départ du prochain Tour de France sera donné à Brest en Bretagne. Les organisateurs espèrent qu’il sera aussi palpitant que celui de l’an dernier. En 2020, le Slovène Tadej Pogacar était devenu le plus jeune vainqueur du Tour… depuis 1904.À la suite d’un exceptionnel retournement de situation, Tadej Pogacar avait surpassé son compatriote Primoz Roglic lors de la dernière étape de ce tour à l’occasion d’un « contre la montre » héroïque.
Roglic avait porté le maillot jaune pendant dix jours et tout le monde le voyait grand vainqueur à l’issue de cette dernière étape. Pas un seul suiveur n’aurait parié la moindre roupie sur les chances de Pogacar de s’imposer au classement général.
Le tour se dispute par équipes de marques. Primo Roglic défendait les couleurs de Jumbo Vosma, placée sous les ordres d’un directeur sportif hollandais et d’un autre…. Allemand.
Tadej Pogacar se trouvait dans un « team »vraiment hétéroclite, courant sous les couleurs des Émirats Arabes. Cette équipe, outre Pogacar, comprenait trois Italiens, deux Norvégiens et un Espagnol. Pour encadrer cette équipe, les propriétaires avaient fait appel à deux directeurs sportifs, l’un venant d’Australie et l’autre de Suisse. C’est ainsi que Pogacar remporta le Tour de France 2020.
Sur les 176 sélectionnés pour le Tour, 41 étaient Français et les autres coureurs étaient issus de 31 nations des 5 autres continents.
Outre l’Europe et ses grandes nations cyclistes comme l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, la France, l’Italie, l’Amérique était représentés par l’Équateur, la Colombie, le Canada et les États-Unis. L’Asie avait fourni des coureurs venant d’Israël et du Japon.L’Océanie présentait l’Australie et la Nouvelle Zélande. L’Afrique du Sud portait le pavillon de l’ensemble du Continent.
Le nouveau monde est donc arrivé. Le premier colombien Cochise Rodriguez était présent en 1978.En 1984 Lucho Herrera, lui aussi Colombien, remportait une étape du tour. En 2019, Egon Bernal le troisième grand champion de ce pays d’Amérique du Sud gagnait le Tour. La Colombie, de par ses hautes montagnes est avantagée pour la pratique du cyclisme. En 2002, Santiago Botero devenait champion du monde du « contre la montre ».
La Slovénie, patrie des deux premiers du tour 2020 est issue de l’ex Yougoslavie. A la mort du maréchal Tito le pays a été morcelé en fonction des richesses locales et des religions. Ce pays est très sportif. Lors de la cérémonie protocolaire alors qu’il était sur la plus haute marche du podium, Tadej Pogacar a reçu un appel téléphonique de son Président de la République qui le félicitait pour sa victoire au classement général, au classement du meilleur grimpeur et à celui du meilleur jeune. Un second coup de fil du Président a été offert au second Primoz Roglic pour le réconforter d’avoir perdu le maillot jaune lors de l’avant dernière étape. C’est aussi cela la diplomatie sportive.
David Lappartient le président de l’UCI veut aider l’Afrique
En septembre 2017 le Français David Lappartient a été élu président de l’Union cycliste internationale. Cet ingénieur-géomètre âgé de 44 ans avait battu par KO l’Anglais Brian Cookson par 37 voix à 8.
Fort de ce soutien, David Lappartient, également Maire de Sarzeau en Bretagne, à l’âge de 35 ans, a cumulé les mandats de conseiller départemental, de président de la communauté de communes, de président du Parc naturel régional du Golfe du Morbihan et a renoncé à un poste de Sénateur qui lui était promis. Sur le plan sportif ce boulimique fut coureur, président de son club, et devient à 24 ans commissaire international de cyclisme.
En février 2009, ce sacré bonhomme est élu le plus jeune président de l’histoire de l’Union Cycliste Internationale, après avoir été à la tête de la Confédération Européenne. Lors de cette Assemblée générale de l’UCI, les neufs délégations Africaines présentes ont toutes voté pour le nouveau président, qui dans la foulée avait annoncé qu’il développerait les budgets de la formation et du matériel pour l’Afrique et l’Asie. Ce qui est assurément une bonne chose.
Le décès de Francis Ducreux est une grosse perte pour l’Afrique
Lorsque l’on parle du développement du cyclisme en Afrique, le nom de Francis Ducreux est le premier cité. Ancien coureur professionnel, Francis avait participé à de nombreuses courses de 1960 à1972 et avait notamment terminé 36ème de l’édition du Tour de France en 1972 remporté par le grand champion Belge Eddy Merckx.
Au cours de cette année faste,Francis avait terminé 3ème de Paris Bourges et 5ème du Tour de Normandie. Ce passionné de l’Afrique vient de mourir à l’âge de 76 ans à Ouagadougou au Burkina Faso.
Depuis 1980 ce grand dirigeant avait organisé avec le concours des autorités locales le Tour du Burkina Faso, du Togo, de Madagascar, du Benin, de Guinée, du Niger de la République démocratique du Congo et devait aider David Lappartient et l’Union cycliste internationale à préparer les futurs championnats du monde en Afrique en 2025.
Le Rwanda en pole position pour 2025
Les championnats du monde de cyclisme auront lieu en 2025, c’est une certitude ! Après l’avoir promis à Bergen en Norvège, lors de son élection à la présidence de l’UCI,David Lappartient a tenu parole. Rapidement deux pays ont fait acte de candidature, le Maroc et le Rwanda.
Le Marocain Mohamed Belnah membre du comité directeur de l’UCI, avait proposé la ville de Tanger pour organiser cet évènement mondial mais le dossier du Rwanda apparaissait le plus solide. La procédure d’attribution de la ville hôte pour le mondial 2025 a suivi son cours. Une délégation de l’UCI s’est déplacée à Kigali, la capitale du pays des milles collines. Les infrastructures sont déjà existantes avec des possibilités énormes d’adaptation. Ce dossier est suivi par la ministre des sports et tout semble prêt. Il est vrai que le pays est déjà habitué à organiser le Tour de Rwanda.
Les coureurseuropéens et américains qui se sont déplacés ces dernières années dans le pays des grands lacs sont tous repartis enchantés. La qualité de l’organisation, l’accueil, les circuits routiers, les hébergements, l’animation et la ferveur populaire sont vraiment impressionnants. Le Tour du Rwanda organisé depuis 2009 a fait ses preuves. Pierre Rolland l’un des meilleurs coureurs professionnels qui fut 8ème du classement général du Tour de France, et a remporté deux étapes de montagne en 2011 et 2012 a décidé cette année de changer ses habitudes en participant début mai à ce tour du Rwanda. Rolland a été impressionné par l’évolution du matériel, la façon de courir et le comportement en équipe des coureurs en présence.
Les Africains évoluent dorénavant comme de vrais pros dans un univers ou tout est sécurisé. Le cyclisme mondial devrait être en fête au Rwanda en 2025 !
Le cyclisme Seychellois peut-il bénéficier de l’engouement actuel pour l’Afrique ?
Bien sûr il est difficile de comparer actuellement le cyclisme des Seychelles à celui de l’Afrique. En effet les coureurs de l’archipel souffrent de l’éloignement par rapport aux lieux de compétition et sont donc, à part la participation aux Jeux des îles de l’Océan Indien condamnés à évoluer en vase clos.
Malgré tout il existe de belles possibilités notamment au niveau de la détection et de la formation. Il est indispensable aux Seychelles comme dans tous les pays de la planète cyclisme de promouvoir la pratique du vélo chez les jeunes catégories d’âge en puisant dans le vivier scolaire et en mettant sur pied des parcours d’adresse et d’équilibre pur avec le concours des districts. Parallèlement, il est indispensable de créer des stages pour susciter des vocations de dirigeants, d’organisateurs et d’entraîneurs spécialisés en cyclisme. Il faut prendre comme exemple, bien sûr le Rwanda mais également ce qui a été fait à Madagascar et aux Comores pour le football.
Ces deux nations ont d’abord structuré leur fédération de football qui côtoyaient les bas-fondsdans les classements internationaux et n’ont pas hésité à repartir de zéro en formant des éducateurs, des entraîneurs et même des administratifs. La formation s’est poursuivie au niveau des jeunes en leur donnant la possibilité de jouer plus souvent et plus régulièrement. Les effets se sont fait sentir et les résultats ont suivi. Madagascar et les Comores ont réussi à se qualifier pour la Coupe d’Afrique des Nations.
Les Seychelles qui possèdent d’excellents sportifs doivent et peuvent réussir à former des coureurs compétitifs et organiser des manifestations de qualité. En effet, c’est de la masse de compétiteurs que sortiront les futurs champions.
Francis Herbet