Il y a cinquante ans, le premier homme marchait sur la lune |23 July 2019

L’astronaute Neil Armstrong, chef de mission, était le premier à poser le pied sur le sol lunaire

• Quel Seychellois n’a jamais rêvé de s’envoler dans l’espace ?

Nous nous en souvenons comme si s’était hier. Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong, Buzz Aldrin Michaël Collins et le LEM de la mission américaine Apollo se pose sur la lune. Le trajet de 380 000 kilomètres avait duré cent heures soit plus de quatre jours.

Presque sept heures plus tard l’astronaute Neil Armstrong, chef de mission, pose le pied sur le sol lunaire et prononce cette phrase historique : « Un petit pas pour un homme, un bon de géant pour l’humanité ! » Buzz Aldrin foule à nouveau la lune tandis que Mickael Collins, le troisième homme de l’expédition les attends dans la capsule. Les deux pionniers prennent des photos, ramassent des échantillons de sol et installent des instruments scientifiques tout en plantant un drapeau américain. Une plaque accrochée au sol porte l’inscription suivante : « Ici des hommes de la planète Terre ont, pour la première fois posé le pied sur la lune, juillet 1969 après JC . Nous sommes venus en paix au nom de toute l’humanité ».

Neil Armstrong est décédé en 2012. Michael Collins 88 ans et Buzz Aldrin 89 ans sont toujours en vie. Depuis 1972 plus aucun homme n’a foulé le sol lunaire seuls les robots y sont retournés. La volonté d’organiser une nouvelle mission spatiale s’est toujours heurtée à des questions de gros sous et à la volonté de se concentrer sur … la planète mars.

L’avènement de la télévision planétaire

En 1969 la télévision était rare dans les foyers. Il fallait se réunir chez ceux qui avaient la chance de posséder un poste avec une chaîne et bien sûr en noir et blanc. Nous étions sur une terrasse d’un bar nous vivions un exploit en direct qui avait duré plusieurs heures. Chacun avait conscience de vivre des moments historiques. Nous étions subjugués par le courage de ces hommes, car personne ne savait pas s’ils allaient pouvoir repartir. Tout le monde était angoissé mais nous ne pouvions qu’admirer le sang froid de ces astronautes et leur immense professionnalisme.

La télévision avait provoqué, émotion, émerveillement et inquiétude. La marche hésitante de Neil Armstrong et l’empreinte du premier pas était comme celle d’un pied sur du sable mouillé. C’était le début d’une nouvelle ère technologique qui démarrait. Depuis le monde a l’impression que la volonté de se rendre sur la lune stagne depuis 1972 puisque seuls douze courageux se sont retrouvés un jour sur la lune (dont seulement quatre sont survivant).

Et pendant ce temps-là aux Seychelles…

En 1969 les Seychelles étaient encore inclues dans l’empire britannique qui avait déjà perdu beaucoup de « ses ailes » en Afrique et en Asie. Entre cette conquête de la lune les voisins de l’île Maurice et les Seychelles effectuaient d’innombrables démarches afin d’obtenir leur autonomie. A Mahé des partis prônant l’indépendance se constituaient. Un groupe de Parisiens et de Normands essayaient de mettre en valeur les cultures maraichères sur un emplacement situé là où se trouve l’hôtel Labriz. L’aéroport international des Seychelles à Pointe Larue n’était pas encore créé. Le pays était calme, la pêche artisanale était développée et les gens ne semblaient pas malheureux.

L’indépendance du 29 juin 1976 allait transformer le pays. Avec l’arrivée d’une aviation internationale, les touristes allaient affluer et découvrir la première constitution du pays qui imposait qu’un bâtiment ne dépasse pas la hauteur d’un cocotier. L’environnement était protégé. Le jet d’un papier ou d’un détritus pouvait être verbalisé et la télévision fonctionnait que trois fois par semaine et marquait un temps d’arrêt pendant les heures de repas afin de respecter la vie de famille et la discussion. En ce temps-là personne ne parlait de conquête de la lune. Le bonheur était aussi composé de choses simples, même très simples et c’était suffisant !

Francis Herbet