Voyage: La Grenade |19 October 2016
La Grenade, en anglais : Grenada est un pays des Antilles. Sa capitale est Saint-Georges.
Cet État insulaire de la mer des Caraïbes comprend l'île de la Grenade, l'île de Carriacou et l'île de Petite Martinique, toutes situées dans la partie sud de l'archipel des Grenadines. En y incluant les îles désertes, le pays possède une superficie de 350 km2. En 2015, on comptait 110 694 Grenadiens. La langue officielle est l'anglais.
L'île de la Grenade est située à moins de 150 kilomètres au nord des côtes du Venezuela et de Trinité-et-Tobago. L'île de Carriacou est à quelques kilomètres au sud de l'île d'Union de Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
Le mont Sainte-Catherine est le point culminant avec 840 mètres. Son littoral mesure 121 kilomètres de long.
Une histoire tourmentée
Avant l'arrivée de Christophe Colomb, en 1492, l'île était habitée par les Caraïbes. Christophe Colomb baptisa cette île Concepción. Une compagnie fondée par le cardinal français Richelieu acheta l'île aux Anglais en 1650. Grenade resta sous domination française jusqu'en 1762. Grenade devint officiellement britannique en 1763 par le traité de Paris qui met fin à la guerre de Sept Ans. Les Français se réemparèrent de l'île en 1779, mais les Britanniques la reprirent peu après. La paix fut rétablie lors de la signature par les deux camps du traité de Versailles en 1783. Provoquée par Victor Hugues une révolte pro-française éclata en 1795 mais fut matée par les troupes britanniques.
De 1958 à 1962, la Grenade devint une province de la Fédération des Indes occidentales qui éclata rapidement.
L'île accéda à l'indépendance le 7 février 1974, devenant un Royaume du Commonwealth, avec Eric Gairy comme premier ministre. Mais le gouvernement de celui-ci devint progressivement autoritaire, déclenchant un coup d'État en 1979 par le populaire et charismatique leader populiste Maurice Bishop, qui mit en place le Gouvernement Révolutionnaire Populaire de la Grenade (People's Revolutionary Government of Grenada, PRG). Bishop n'organisa pas d'élections et sa politique socialiste le rapprocha considérablement de Cuba. Ceci était dérangeant pour les pays voisins, comme Trinité-et-Tobago, la Barbade, la Dominique et surtout les États-Unis. Cette situation conduit à l'arrestation du premier ministre Bishop. Il fut exécuté le 19 octobre 1983, l'armée prenant le pouvoir.
Six jours après la prise de pouvoir par l'armée en octobre 1983, la Grenade était envahie par une coalition menée par les États-Unis. L’Opération fut le plus grand déploiement américain depuis la guerre du Vietnam.
La guerre fut rapide et la coalition américaine (7 000 soldats américains et 300 hommes d'Antigua, la Barbade, la Dominique, la Jamaïque, Sainte-Lucie et Saint-Vincent) vint rapidement à bout des forces grenadiennes (1 200 soldats, assistés par 784 Cubains et quelques instructeurs provenant d'URSS et d'autres pays communistes de l’époque). Après la chute du PRG, des élections sont tenues en 1984, et voient la victoire du Nouveau Parti National.
Une économie basée sur l’agriculture
La Grenade est surnommée « l'île aux épices » (Island of Spice) pour sa cannelle, ses clous de girofle, son curcuma et surtout le macis et la noix de muscade. L'agriculture représente environ 24 % du produit national brut (PNB).
La noix de muscade, qui orne le drapeau national, a fait la fortune de l'archipel : jusqu'en 2004, la Grenade en était le deuxième producteur mondial derrière l'Indonésie et l'ensemble de ses épices faisait vivre plus de 3 000 exploitants. Mais cette année-là, l'ouragan Ivan, dit «le terrible» a ravagé 60 % des plantations. Si bien que la noix de la Grenade ne devrait pas retrouver son rang avant 2012, le temps que les milliers de muscadiers replantés arrivent à maturité.
Le 7 septembre 2004, l'ouragan Ivan a dévasté la Grenade. 90% des habitations ou immeubles ont été détruits. Plus de 90% des bateaux ancrés régulièrement ou réfugiés à la Grenade pour échapper à Ivan ont été coulés ou endommagés. Ivan, cyclone de force 5 (« catastrophique », maximum sur l'échelle de Saffir-Simpson) a fait 37 morts, 500 blessés et laissé 60 000 personnes sans abri. Il fut l'ouragan le plus redoutable ayant frappé les Caraïbes en un demi-siècle. Le 14 septembre 2004, la Commission européenne a accordé une aide de 1,5 million d'euros en faveur des victimes de la Grenade.
Démographie
La plupart des habitants sont d'ascendance africaine. Les indigènes, Caraïbes et Arawaks, ne constituent qu'une minorité. Environ 50 % des habitants ont moins de 30 ans.
Culture
L'anglais est la langue nationale, mais quelques personnes connaissent encore le créole à base lexicale française proche de celui de la Martinique.
Tout comme les autres îles caribéennes le principal événement culturel de la Grenade est le carnaval qui se déroule tous les ans au mois d'août. Localement appelé ‘Spice Mas’, le carnaval dure deux jours. Durant les festivités les Grenadins défilent vêtus de costumes très colorés faisant référence à l'héritage africain, britannique et français de l'île. La fête est très populaire et la majorité de la population y participe. L'île de Carriacou organise également son propre carnaval.
Enfin, un mot de sport
Quoique peuplé de seulement un peu plus de 100 000 habitants, La Grenade remporte son premier titre olympique le 6 août 2012, grâce à Kirani James. Il obtient à 19 ans la médaille d'or au 400 mètres monsieur des Jeux olympiques de Londres [].
Un exemple à suivre pour les Seychelles sûrement !