Marche : Les cinquantièmes 24 heures internationales de Rouen |13 July 2018

Les Seychelles bien représentées

Les Amis de l’océan Indien avec le concours du Consulat des Seychelles en Normandie ont organisé les 24 heures internationales de Rouen à la marche. Crée en 1969, cette compétition fêtait cette année ses cinquante ans. Depuis la  première édition c’est toujours un champion de haut niveau qui s’est imposé à Rouen. Des champions Olympiques, mondiaux et continentaux ont inscrit leur nom sur un palmarès très prestigieux. Avec 226 km réalisés par le Belge Roger Pietquin et la Hollandaise Annie Van de Meer avec 212 km réalisés (toujours records du monde) en un double tour de cadran.

Quarante huit Nations issues des cinq Continents ont déjà pris part à cette manifestation. Les Seychelles ont été représentées en 2015 par Ana Barra qui s’était imposée chez les féminines. Cette épreuve coïncidait avec le festival mondial des enfants. Son Excellence Erna Athanasius s’était déplacée avec six filles et six garçons pour  encourager l’enfant d’Anse Royale qui s’était surpassée pour l’occasion et avait réaliser une performance de niveau mondial. Les équipes nationales de Volleyball, Basketball et de Tennis de table en stage en Normandie ont pu découvrir un sport difficile où les qualités morales surpassent le potentiel physique. La lutte contre la fatigue, contre le sommeil, et les jambes lourdes sont très importantes tout comme la rigueur dans les ravitaillements au cours de l’épreuve.

Christine Haridas, la divine surprise

Pour ces cinquantièmes 24 heures internationales de Rouen, des stands, des banderoles et des drapeaux des Seychelles avaient été installés sur le circuit et à proximité de la ligne d’arrivée. Il était donc indispensable pour les organisateurs qu’un athlète d’origine seychelloise soit parmi les marcheurs sélectionnés pour cette compétition. Un appel ayant été lancé auprès des clubs d’athlétisme de Normandie, Picardie des Flandres et de la région parisienne, une jeune dame s’est proposée comme candidate. C’est ainsi qu’une marathonienne de 36 ans, Christine Haridas, s’est engagée.

Christine est née à Mahé et s’est mariée il y a seize ans avec Julien lui aussi spécialiste de courses de grandes distances. Le couple est venu de Jeumont, une ville du Nord de la France près de Maubeuge qui vient de se faire connaître grâce aux exploits de Benjamin Pavard le défenseur de l’équipe de France de football qui s’illustre actuellement en Russie avec ses coéquipiers Pogba, Kanté ou Griezman. Christine, qui se souvient de son pays alors dirigé par le Président Albert René était heureuse d’avoir répondu présent pour ces 24 heures où elle rencontrait pour la première fois l’australien Peter Bennett, le meilleur marcheur du monde qui avait réalisé 200 km à Mahé en 2015.

Malgré la grosse chaleur qui régnait en Normandie, Peter Bennett a remporté sa dixième victoire en terre rouennaise. Outre l’Australie, l’Indonésie, le Cameroun, Madagascar, les Seychelles, le Gabon, la Côte d’Ivoire, l’Algérie, la Russie, la Hollande, le Portugal et la France étaient les autres pays étrangers participant à la compétition. Conviés à participer aux 24 heures des Seychelles en novembre prochain, Christine et Julien son mari, quoique très tentés ne pourront honorer cette invitation.

En effet cette infirmière et ce professeur d’éducation physique ont passé de façon positive les tests d’admission pour travailler au Québec. Le départ pour cette belle province francophone pourrait être organisé en fin d’année mais dans le futur pourquoi pas envisager un retour aux sources c’est à dire à Mahé pour passer de belles vacances. En tous les cas il a été beaucoup question des Seychelles à l’occasion de ces 50èmes 24 heures de Rouen car les marcheurs qui se sont déjà déplacés à Mahé en parlent en termes tellement  élogieux qu’ils provoquent une réelle envie chez tous ceux qui souhaitent découvrir ce pays dont on en parle beaucoup en Normandie.

Francis Herbet